In der Außenpolitik räumte Schmidt der Außenwirtschafts- und der Sicherheitspolitik Priorität ein. Im Hinblick auf die Entspannung im Ost-West-Konflikt setzte er zunächst die Politik Brandts fort, u. a. auf der Konferenz über Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (KSZE; 1973–75) und ihren Folgekonferenzen. Zugleich verfolgte er die von Brandt begonnene Politik gegenüber der UdSSR, Polen und