Familie sehr großer, komplex gebauter Viren mit ovaler oder quaderförmiger Form, die bei Wirbeltieren und Insekten als Krankheitserreger weitverbreitet sind. Mit Abmessungen von 300 × 200 × 150 nm sind Pockenviren damit schon lichtmikroskopisch erkennbar. Sie enthalten lineare doppelsträngige DNA, die mit Proteinen verbunden in einem membranbegrenzten Innenkörper (Core) liegt.