zunächst Professor der orientalischen Sprachen (Jena 1789; Nachfolger von J. G. Eichhorn), dann der Theologie (Jena 1793; Würzburg 1803; Heidelberg 1811). Paulus verteidigte J. G. Fichte im Atheismusstreit (1799) und bekämpfte F. W. J. Schelling. Seine angestrebte »Denkgläubigkeit« zeigte sich u. a. in einer konsequent rationalistischen Erklärung der Wunder Jesu.