Die Ausbeutung der Bodenschätze liegt weitgehend in den Händen ausländischer Unternehmen (vor allem aus Australien). Große Bedeutung hat der Abbau von Kupfer und Gold (auf Bougainville, Lihir und Porgera sowie bei Ok Tedi auf Neuguinea), ferner von Silber. Im Papuagolf wird Erdöl gefördert. Weiterhin gibt es Vorkommen von Chrom, Nickel,