Die starke Belastung der Ostsee durch Meeresverschmutzung ist auf die dichte Besiedelung der Küstengebiete und den geringen Wasseraustausch mit dem Atlantik zurückzuführen (mittlere Dauer für einen Austausch des Wasserkörpers 30 Jahre). Spezielle Maßnahmen wurden 1974 mit der Helsinki-Konvention eingeleitet, der alle Anrainerstaaten beigetreten sind. Während sich die Helsinki-Konvention von 1974