Seit den späten 1970er-Jahren ist erneut eine Rückwendung zur literarisch gebundenen Opernform zu beobachten, z. B. bei Ligeti (»Le grand macabre«, 1978, nach M. de Ghelderode), A. Reimann (»Lear«, 1978, nach Shakespeare; »Das Schloss«, 1992, nach F. Kafka), W. Rihm (»Jakob Lenz«, 1979, nach Büchner), F. Cerha (»Baal«, 1981, nach Brecht), Walter Haupt