Rechtsanwalt, ursprünglich Sozialist, seit 1885 Abgeordneter, 1899–1902 Handelsminister im bürgerlichen Kabinett Waldeck-Rousseau, entwickelte sich zu einem Politiker der Rechten. 1912–13 und 1914–15 war er Kriegsminister, 1919–20 Generalkommissar für Elsass-Lothringen, 1920 (Januar bis September) Ministerpräsident und Außenminister und 1920–24 Staatspräsident (Unterstützung R. Poincarés). Nach dem Wahlsieg des »Cartel des Gauches« (»Linkskartell«) musste