Der erste Versuch, die Tiefe des Marianengrabens zu messen, wurde 1875 während der Expedition des Forschungsschiffs Challenger (1872–76) unternommen, wobei nahe dem südlichen Ende des Grabens mit einem an einem Eisendraht aufgehangenen Lot eine Tiefe von 8184 m festgestellt wurde. 1899 wurde, ebenfalls noch mit der Lotdrahttechnik, die Nerotiefe (9660