Als Binnenland mit zahlreichen Bergketten und Wäldern befindet sich Laos in einer topografisch ungünstigen Lage. Ein Eisenbahnnetz befindet sich erst im Aufbau. Das Straßennetz (43 600 km, davon wenig asphaltiert) ist vor allem für die Regenzeit nur unzureichend entwickelt. Der Mekong mit seinen zahlreichen Nebenflüssen ist aufgrund von Stromschnellen nur auf Teilstrecken