Die »Kantkrise« (1801), das Zerbrechen seines rationalistischen Weltbildes und die damit verbundene Hinwendung zu Subjektivismus und Irrationalismus, bezeichnet die endgültige Wendung Kleists von der Wissenschaft zur Dichtung. Einer von der Familie gewünschten Anstellung im Staatsdienst entzog er sich 1801 durch eine Reise mit der Stiefschwester Ulrike von Kleist (* 1774,