Nach Bachs Tod geriet die Kirchenkantate allmählich in Verfall, während die weltliche Kantate fortbestand; die Übergänge zum weltlichen Oratorium waren dabei fließend wie in F. Liszts »Der entfesselte Prometheus« (1850). In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts waren vor allem Balladen-Vertonungen weit verbreitet, z. B. »Manfred« von R. Schumann (nach Lord Byron).