Die Juristin war ab 1987 Abgeordnete des Reichstages, 1994–95 Justizministerin, 2000–01 Interimsvorsitzende und 2002–03 Vorsitzende der Zentrumspartei. Von April bis Juni 2003 (Rücktritt wegen einer Polit- und Wahlkampfaffäre) war sie Ministerpräsidentin einer Koalitionsregierung aus Zentrumspartei, Sozialdemokraten und Schwedischer Volkspartei. Von 2004–19 gehörte sie dem Europäischen Parlament an.