Die ozeanografische Erforschung des Indischen Ozeans begann 1874 im Rahmen der »Challenger«-Expedition. Bisheriger Höhepunkt war die Internationale Indischer-Ozean-Expedition (1959–65), an der 40 Forschungsschiffe aus 20 Nationen teilnahmen. 1979 wurde das internationale Großprojekt INDEX (englisch Indian Ocean Experiment) zur Untersuchung der Wirkung des einsetzenden Südwestmonsuns durchgeführt. Ab 1982 wurde