De Bruyn war seit 1961 freischaffender Schriftsteller. Er war profilierter Autor der DDR-Literatur, seine belletristischen Werke schildern die Widersprüchlichkeiten des Alltags in ironisch-kritischer Distanz, so die Romane »Buridans Esel« (1968) und »Neue Herrlichkeit« (1984), wo menschliche Beziehungen der Karriere untergeordnet werden.