1861 Priesterweihe; war während des Bürgerkriegs (1861–65) freiwillig als Militärkaplan tätig; wurde, 1868 zum Bischof geweiht, erster Apostolischer Vikar von North Carolina; nahm als jüngster Bischof am 1. Vatikanischen Konzil teil; war seit 1872 Bischof von Richmond, seit 1877 Erzbischof von Baltimore und Primas der Vereinigten Staaten, seit 1886 Kardinal.