Genscher war Rechtsanwalt, schloss sich politisch der Liberal-Demokratische Partei Deutschlands an, geriet jedoch in Konflikt mit deren politischen Kurs und ging 1952 in die Bundesrepublik Deutschland. Er wurde dort Mitglied der FDP, 1965 Mitglied des Bundestags (bis 1998). 1962–64 war Genscher Bundesgeschäftsführer der FDP, 1965–69 parlamentarischer Geschäftsführer ihrer Fraktion im Bundestag, 1968–74