1933 veranlassten ihn die nationalsozialistischen Angriffe aufgrund seiner jüdischen Herkunft zum Verzicht auf seine akademischen Ämter in Deutschland. Einstein, der von 1913 an Mitglied der Deutschen Physikalischen Gesellschaft (DPG) und 1916–18 auch deren Vorsitzender war, beendete nach der Machtergreifung der Nazis seine Mitgliedschaft.