1917–28 Herausgeber der Zeitung »Westralian Worker«, 1928–31 und 1934–45 Mitglied des Bundesparlaments, 1935–45 Vorsitzender der »Australian Labor Party«, 1941–45 Premierminister und zugleich Verteidigungsminister. Innenpolitisch setzte er eine Gesetzgebung im Sinne des Wohlfahrtsstaates durch. Nach dem Eintritt Japans in den Zweiten Weltkrieg (Dezember 1941) zog Curtin die in Nordafrika kämpfenden Truppen