In den 1950er-Jahren lag der Schwerpunkt seiner Arbeiten auf Zeichnungen (weibliche Archetypen, Biene, Elch, Hirsch), die Lebensprozessen und -ordnungen nachspüren. Um 1960 begründete Beuys seinen »erweiterten Kunstbegriff«, mit dem er die unüberwindlich scheinende Trennung von Kunst und Gesellschaft aufzuheben suchte. Zur Erläuterung seiner Vorstellungen zeichnete er ein vielfach wiederholtes Schema