Im Amazonastiefland sind infolge des geringen Gefälles die Nebenflüsse untereinander vielfach periodisch oder ständig durch natürliche Kanäle (Igarapés) verbunden, sodass es zahlreiche Fälle von Bifurkation (Gabelungen) gibt. Am bekanntesten ist die von A. von Humboldt erforschte Bifurkation des Casiquiare. Das Gefälle des Amazonas beträgt im Tiefland nur 3,8 cm je km.