Die oberste Priorität Adenauers, der 1951–55 auch als Außenminister amtierte, galt der Außenpolitik. In Verhandlungen mit den drei Alliierten Hohen Kommissaren schloss er im November 1949 das Petersberger Abkommen (Ausgangspunkt einer eigenständigen deutschen Außenpolitik) und 1952 den Deutschlandvertrag (weitgehende Souveränität). Angesichts des Ost-West-Konflikts, besonders aber unter dem Eindruck des Koreakrieges (1950–53),