selbstständige Instrumentalkomposition für Laute oder Tasteninstrumente, besonders für Orgel, im 16. Jahrhundert zunächst frei präludierend (»Aufsuchen« der Tonart eines folgenden Stücks, Intonationsricercar), dann als Imitationsricercar (»Suchen« der Motive) der Motette nachgebildet (sukzessiver, imitierender Stimmeneinsatz, Aufeinanderfolge mehrerer Abschnitte mit jeweils neuem Motiv). Das Ricercar ist eine Vorform der Fuge. Noch J. S. Bach