Das Lissabonner Erdbeben von 1755 veranlasste die europäischen Gelehrten zu heftigen Diskussionen. Keine Naturkatastrophe hatte bis dahin das Denken der Menschen in vergleichbarer Weise beeinflusst. Der Glaube der Aufklärer an den Fortschritt war durch das Ereignis ins Wanken geraten. Der deutsche Philosoph Leibniz hatte zuvor von »dieser Welt« als »der