218 v. Chr. begann der Zweite Punische Krieg zwischen den Großmächten Rom und Karthago. Auch Syrakus wurde in diesen Krieg hineingezogen. Hieron II. war mit Rom verbündet gewesen, nach seinem Tod 215 v. Chr. wechselte der Nachfolger auf die Seite der Karthager. Die Römer antworteten mit der Belagerung von Syrakus.