Roald Amundsen wurde am 16. Juli 1872 als Sohn einer wohlhabenden Kaufmannsfamilie in Borge, dem heutigen Fredrikstad im Süden Norwegens, geboren. Schon als Kind interessierte er sich für Polarforschung und las mit Begeisterung die Berichte der Männer, die jene unwirtlichen Regionen im hohen Norden und im tiefen Süden erkundet hatten.