1498 entdeckten Spanier unter Christoph Kolumbus das Gebiet des heutigen Venezuelas. Ab 1528 eroberte und kolonisierte das deutsche Handelshaus der Welser das Territorium. Es war ihnen von Kaiser Karl V. übertragen worden. Die deutschen Konquistadoren unternahmen bis 1544 auf der Jagd nach Gold und Sklaven weite Erkundungszüge ins Quellgebiet des Amazonas und