Im 17./18. Jahrhundert wurden Großbritannien, Frankreich und die Niederlande zu den wichtigsten Kolonialmächten der Welt. Diese fochten auch Kriege untereinander aus, um die besten Kolonien zu bekommen. Ein Beispiel ist der der britisch-französische Kampf (1754/55–63) in Amerika. Dabei verlor das besiegte Frankreich u. a. seine Besitzungen in Kanada an Großbritannien.