Im Mittelalter wurden Streitigkeiten auf dem Weg der Fehde ausgetragen, einem »Privatkrieg« zwischen zwei freien Privatleuten oder ihren Sippen. Teilweise gab es, in Anknüpfung an entsprechende Sitten der Germanen, auch noch die Blutrache: Wenn ein Familienangehöriger getötet worden war, töteten dessen Verwandte den Täter oder Angehörige des Täters.