Unter dem Druck der Liberalen sah sich Wilhelm kurz nach der Thronbesteigung gezwungen, deren Führer J. R. Thorbecke zum Regierungschef zu berufen und somit das Parlament politisch aufzuwerten. Die Auflösung des Deutschen Bundes nutzte Wilhelm 1866, um das Großherzogtum Luxemburg und das Herzogtum Limburg aus der Verbindung mit Deutschland zu lösen, wobei