Die Wiederaufarbeitung ist insofern von volks- und energiewirtschaftlicher Bedeutung, als die aus den bestrahlten Brennelementen zurückgewonnenen Kernbrennstoffe Uran und Plutonium erneut zur Energiegewinnung eingesetzt werden können. Während der etwa drei- bis vierjährigen Einsatzzeit in den heutigen Leichtwasserreaktoren (LWR) entsteht durch Kernspaltung und Neutroneneinfang aus 1 kg Uran (z. B. 96,7