Der Kernreaktor ist eine Anlage mit einer geeigneten räumlichen Anordnung von Kernbrennstoff, in der eine kontrollierte, d. h. gesteuerte und/oder geregelte stationäre Kernkettenreaktion abläuft, die in großen Leistungsreaktoren zur Gewinnung von elektrischer Energie und/oder Wärme, in anderen, meist kleineren Reaktoren als Neutronenquelle für Forschungs- und Ausbildungszwecke, Werkstoffuntersuchungen, Neutronenradiografie und Strahlentherapie