Der klassische Utopiediskurs ist historisch von weitreichender Wirkung gewesen. Utopisches Denken fand seinen Ausdruck in einer Reihe von sozialen Institutionen und Bewegungen, z. B. im 16. Jahrhundert im Täuferreich von Münster und im 17./18. Jahrhundert im Jesuitenstaat von Paraguay. Auch die Zielsetzungen der Französischen Revolution waren durch »utopische« Züge bestimmt.