Tolstoi begann seine literarische Tätigkeit mit dem autobiografischen Roman »Detstvo« (1852; deutsch »Kindheit«) mit den Fortsetzungen »Otročestvo« (1854; deutsch »Knabenalter«) und »Junost'« (1857; deutsch »Jugendzeit«; die drei Romane zusammen deutsch auch als »Aus meinem Leben«). Es folgten die Erzählungen »Nabeg« (1852; deutsch »Der Überfall«) und »Kazaki« (begonnen 1852, veröffentlicht 1863;