Hesse gehört zu den meistgelesenen deutschen Schriftstellern des 20. Jahrhunderts. Während das erzählerische Frühwerk stark autobiografisch geprägt und von der Romantik beeinflusst ist, versucht das Spätwerk den Gegensatz zwischen Geist und Sinnlichkeit sowie zwischen östlicher und westlicher Lebensweisheit auszugleichen.