Thumann leitete 1962–92 das Familien-Stahlverarbeitungsunternehmen und war Mitbegründer (1978) und geschäftsführender Gesellschafter der Heitkamp & Thumann KG (Düsseldorf; Stahl- und Kunststoffverarbeitung). Von 2001–04 war er Präsident des Wirtschaftsverbandes Stahl- und Metallverarbeitung (WSM), ab 1998 Mitglied des Präsidiums sowie 2005–08 Präsident des Bundesverbandes der Deutschen Industrie e. V. (BDI).