Die katholische Kirche verstand bis zum 2. Vatikanischen Konzil unter Synode v. a. das allgemeine Konzil; seither nimmt die Bedeutung von Synoden als Organen der Beratung und Unterstützung in der Leitung der Kirche über die Bischofssynoden auf gesamtkirchlicher und die Diözesansynoden auf teilkirchlicher Ebene zu.