Sohn eines Bergbauern; lernte erst mit 14 Jahren schreiben. Steiner kam 1814 in die Schule von J. H. Pestalozzi, an der er ab 1816 unterrichtete. 1818–21 trieb Steiner in Heidelberg weitgehend autodidaktische Studien, danach in Berlin, wo er 1834 auf Betreiben u. a. A. von Humboldts Professor wurde. Steiner formulierte als Erster den nach