Die Bevölkerung gehört fast ausschließlich zum Volk der Somal, das sich in verschiedene Stämme und Klane untergliedert. Über die Hälfte der Bevölkerung lebt teilweise oder vollständig als Nomaden; nur 41 % wohnen in Städten. Die größten Städte sind Mogadischu, Hargeysa, Marka, Berbera und Kismaayo.