Seit prähistorischer Zeit besiedelt, stand das Gebiet des heutigen Senegal seit dem 9. Jahrhundert vor allem im Einflussbereich der Tukulor, Wolof und Fulbe sowie der Reiche Gana und Mali. An der wahrscheinlich schon im Altertum von phönikischen Seefahrern besuchten Mündung des Senegal setzten sich ab 1446 Portugiesen fest, im 16. Jahrhundert gefolgt