Die Umlaufbahn eines Satelliten richtet sich v. a. nach seiner Funktion beziehungsweise Flugdauer. Hat die Satelliten tragende Raketenendstufe oder der Raumgleiter die für die Erdsatellitenbahn nötige Geschwindigkeit von 7,9 km/s für Bahnen in niedriger Höhe erreicht, trennt sich der Satellit zum eigenen antriebslosen Weiterflug und führt gegebenenfalls selbstständig die erforderlichen