1764 als französische Handelsniederlassung gegründet, benannt nach dem französischen König Ludwig IX., dem Heiligen; kam infolge des Louisiana Purchase 1803 an die USA, 1805 Hauptstadt des Territoriums Louisiana, ab 1812 des Territoriums Missouri. Saint Louis wurde aufgrund seiner Lage durch Dampfschifffahrt und Eisenbahn (1863) zum Tor zur Erschließung und Besiedlung des amerikanischen Westens