Gegen Ende des 18. Jahrhunderts wurde unter dem Einfluss der europäischen Empfindsamkeit der Sentimentalismus zur führenden Richtung der russischen Literatur; Höhepunkt waren die stimmungs- und gefühlvollen Erzählungen N. M. Karamsins (v. a. »Bednaja Liza«, 1792; deutsch »Die arme Lisa«), der durch seine Reiseberichte (»Pis'ma russkogo putešestvennika«, 1. vollständige Ausgabe 1799–1801; deutsch u.