Das RKI ist das nationale Public-Health-Institut für Deutschland. Es arbeitet als selbstständige Bundesoberbehörde im Geschäftsbereich des Bundesministeriums für Gesundheit (BMG) wissenschaftliche Erkenntnisse auf, v. a. mit Blick auf Krankheiten mit hoher Gefährlichkeit, hohem Verbreitungsgrad sowie großem öffentlichen und gesundheitspolitischen Interesse für Entscheidungsträger (Bundesregierung, Bundesländer, Parlamente).