Professor in Bonn, Basel, Tübingen und Leipzig, untersuchte die osmotischen Vorgänge in Pflanzenzellen und entwickelte Methoden zur Bestimmung des osmotischen Drucks (Osmose); arbeitete ferner über Pflanzenphysiologie, besonders über Tropismen, Pflanzenatmung und Fotosynthese, Energetik, und über das Problem des Lebens überhaupt.