eine dem Geoid angenäherte Fläche höherer Ordnung, die als Gleichgewichtsfläche aus einer Kugelfunktionsentwicklung des Schwerepotenzials hervorgeht. Symmetrie zur Äquatorebene und zur Drehachse sowie die Bedingung der Ellipsoidoberfläche führen zum Niveauellipsoid, das in Geodäsie und Geophysik als Referenzellipsoid eingeführt ist.