Auf der Grundlage des von der Labour Party geschaffenen Wohlfahrtsstaats und des Exports von Agrarprodukten gelang es der National Party, der Bevölkerung über mehr als zwei Jahrzehnte einen hohen Lebensstandard zu sichern. Die wachsenden wirtschaftlichen Schwierigkeiten in den 1970er-Jahren (u. a. Exportrückgang) versuchte die Regierung von Robert Muldoon (1975–84) zu beheben durch