Eine Ende des 8. Jahrhunderts angelegte, eine Saalefurt sichernde fränkische Burg (erste urkundliche Erwähnung zwischen 830 und 850) kam im 10. Jahrhundert samt ihrem Burgbezirk an König Heinrich I., der sie vor 930 zum Mittelpunkt eines befestigten Königgutsbezirks machte (Pfalzort). Kaiser Otto I. errichtete 968 das Bistum Merseburg. Als Sitz eines Grafen