Das verarbeitende Gewerbe hat sich erst in den 1960er-Jahren über die Aufbereitung von landwirtschaftlichen und bergbaulichen Ausfuhrprodukten weiterentwickelt. Die Errichtung exportorientierter Industriebetriebe ausländischer Unternehmen wird besonders gefördert, insbesondere Hochtechnologie und kapitalintensive Produktion. Hauptindustriestandorte sind der Raum um Kuala Lumpur und George Town auf Pinang (Penang) mit Erdölraffinerien, Betrieben der Kraftfahrzeug-, chemischen,