Die Erfolglosigkeit aller Experimente zum Nachweis des Lichtäthers, insbesondere der Michelson-Versuch, machte jedoch alle Äthertheorien des Lichts (elastische oder mechanische Lichttheorien) hinfällig. Die 1864 von J. C. Maxwell formulierte elektromagnetische Lichttheorie – eine Wellentheorie, in der die Lichtschwingungen zur Ausbreitungsrichtung des Lichts transversale Schwingungen von elektrischen und magnetischen Feldern sind – wurde