Seit ältester Zeit besiedelt, entstanden im 14. Jahrhundert die ersten Staaten (Loango, Kongo, Teke). Deren weitere Entfaltung wurde durch die Landung der Portugiesen 1482 und den damit einsetzenden Sklavenhandel unterbrochen. Der französische Afrikareisende Pierre Savorgnan de Brazza, der 1875–78 von Lambarene aus den Oberlauf des Ogowe erforschte und zum Kongo durchzudringen versuchte, erreichte